Le canard colvert (Anas platyrhynchos) est sans doute l'un des oiseaux les plus familiers de nos plans d'eau. Facile à observer, ce canard au plumage éclatant nous offre un bel aperçu de la diversité des espèces d’eau douce. Plongeons ensemble dans la vie de cet incontournable palmipède.

Classification

• Ordre : Anseriformes

• Famille : Anatidae

• Genre : Anas

• Espèce : Anas platyrhynchos

Le canard colvert appartient à la grande famille des anatidés, tout comme les oies et les cygnes. C’est une espèce dite "holarctique", présente sur une vaste partie de l’hémisphère nord.

Identification

Le mâle en plumage nuptial est facilement reconnaissable avec sa tête d’un vert brillant, un collier blanc, une poitrine brun-chocolat et un corps gris clair. Son bec jaune vif est un autre signe distinctif. La femelle, quant à elle, arbore un plumage brun moucheté, plus discret, avec un bec orangé marqué de noir.

Chez les deux sexes, on observe un miroir bleu vif bordé de blanc sur les ailes, visible en vol ou au repos.

Chants et Cris

Le canard colvert est plutôt bavard ! La femelle émet le célèbre coin-coin, un cri rauque et sonore répété en série. Le mâle, plus discret, produit un sifflement grave ou un petit râle nasillard. En période de reproduction, leurs échanges vocaux deviennent plus fréquents et variés.

Habitat

Le colvert s’adapte à presque tous les milieux aquatiques : étangs, rivières, lacs, marais, parcs urbains et même bassins artificiels. Il préfère les zones calmes avec une végétation rivulaire où il peut se dissimuler et nidifier.

Comportement

C’est un canard très sociable, souvent observé en petits groupes, surtout en dehors de la période de reproduction. Le colvert est aussi opportuniste : il n’hésite pas à s’approcher des humains, notamment dans les parcs où il est parfois (trop) nourri.

Il pratique le « barbotage », plongeant la tête sous l’eau en relevant la queue pour attraper des végétaux ou des petits invertébrés.

Le Vol

Le canard colvert décolle rapidement, souvent à la verticale, et son vol est puissant, direct, avec des battements d’ailes rapides. En vol, le miroir bleu bordé de blanc est bien visible, facilitant l’identification même à distance.

Alimentation

Le colvert a un régime omnivore. Il se nourrit principalement de végétaux aquatiques, de graines, mais aussi de petits mollusques, d’insectes, et de crustacés. Dans les parcs urbains, il se laisse volontiers tenter par du pain, bien que cela soit déconseillé pour sa santé.

Reproduction et Nidification

La saison des amours débute dès la fin de l’hiver. Après des parades où le mâle exhibe fièrement son plumage et émet des sifflements, la femelle choisit son partenaire.

Le nid, souvent caché dans la végétation au sol près de l’eau, peut parfois surprendre par son éloignement des berges. La femelle y pond 8 à 12 œufs qu’elle couve seule pendant environ 28 jours. Les canetons, nidifuges, quittent le nid dès leur éclosion pour suivre leur mère vers l’eau.

Distribution

Le canard colvert est présent sur tout le continent européen, en Asie, en Amérique du Nord, et en Afrique du Nord. Sédentaire ou migrateur partiel selon les régions, il est capable de s’adapter à une grande variété de climats.

Menaces et Protection

Espèce commune et relativement abondante, le canard colvert n’est pas considéré comme menacé. Cependant, il subit la pression de la chasse, de la pollution des milieux aquatiques, et du nourrissage inadapté en milieu urbain.

Il bénéficie d'une réglementation encadrant les périodes et les quotas de chasse. Il joue également un rôle écologique important, participant à la dispersion des graines aquatiques.

Pour aller plus loin

Observer le canard colvert, c’est souvent faire ses premiers pas en ornithologie. Cette espèce emblématique est une porte d’entrée idéale pour découvrir le monde fascinant des oiseaux d’eau.