Le Bulbul de Taïwan, aussi appelé Bulbul de Styan, est l’un de ces oiseaux qu’on reconnaît au premier coup d’œil — ou presque. Avec sa tête noire élégante et ses joues blanches bien nettes, il semble porter un masque raffiné. Endémique de Taïwan, il vit exclusivement dans les régions chaudes et verdoyantes du sud-est de l’île. S’il est encore présent dans quelques poches de nature intacte, son avenir est incertain, menacé par la perte de son habitat et l’hybridation avec des congénères introduits.

Classification

Ce petit passereau appartient à la grande famille des Pycnonotidés, les bulbuls, très répandus en Asie et en Afrique. Voici sa carte d'identité biologique :

  • Ordre : Passeriformes
  • Famille : Pycnonotidae
  • Genre : Pycnonotus
  • Espèce : taivanus
  • Nom scientifique complet : Pycnonotus taivanus (Styan, 1893) 

Identification

Avec sa couronne noire, ses joues d’un blanc éclatant, et cette petite tache orange au coin du bec, le Bulbul de Taïwan affiche un contraste saisissant. Son dos est gris-olive, son ventre clair, et sa posture vive et dressée renforce son allure alerte. Il mesure 18 à 19 cm, ce qui en fait un oiseau de taille moyenne, discret mais jamais anodin. Quand il se déplace en duo ou en petit groupe, il attire souvent l’attention par ses mouvements nerveux et sa sociabilité.

Chants et cris

Le Bulbul de Taïwan n’est pas seulement élégant, il est aussi bavard. Il émet de petites phrases musicales, joyeuses et variables, entrecoupées de cris brefs pour rester en contact avec ses compagnons. Son chant est typique des bulbuls : un mélange de notes claires, un peu flûtées, qui ponctuent le paysage sonore des vergers et lisières forestières.

 Habitat, reproduction et nidification

Ce bulbul affectionne les zones basses et côtières, entre 0 et 500 m d’altitude, où la végétation est dense mais pas fermée : vergers traditionnels, lisières de forêts, jardins, friches tropicales…

Au printemps, la saison des amours commence. Le couple construit un petit nid en forme de coupe, souvent caché dans un buisson ou une branche basse. La femelle pond 2 à 4 œufs, qu’elle couve avec soin. Les poussins grandissent vite : ils quittent le nid en 10 à 14 jours, prêts à explorer le monde... sous l’œil vigilant des adultes.

Distribution

On ne trouve ce bulbul nulle part ailleurs qu’à Taïwan. Autrefois répandu sur toute la côte est, il est aujourd’hui cantonné au sud-est de l’île : principalement dans les comtés de Taitung, Hualien et Pingtung. Dans certaines régions, comme Yilan, il a déjà disparu. Et là où il survit, il doit cohabiter avec des espèces proches... parfois trop proches.

Menaces et protection

Ce n’est pas une espèce rare dans l’absolu, mais le Bulbul de Taïwan est en danger. Il est classé Vulnérable par l’UICN, et pour cause :

  • Dans de nombreuses zones, il s’hybride avec le Bulbul à front blanc, une espèce introduite, notamment dans l’ouest de l’île. Le résultat ? Des oiseaux « intermédiaires » qui menacent l’identité même de l’espèce.
  • Son habitat naturel se réduit sous la pression des aménagements humains : urbanisation, agriculture intensive, disparition des vergers traditionnels.
  • Parfois, des bulbuls hybrides sont relâchés dans la nature à l’occasion de rituels religieux, aggravant encore le risque de disparition génétique.

Heureusement, des efforts sont en cours pour protéger les populations “pures”, restaurer les habitats favorables, et sensibiliser le public à l’importance de cet oiseau unique.

En résumé

Le Bulbul de Taïwan est bien plus qu’un bel oiseau aux couleurs contrastées. C’est un joyau endémique, un indicateur de biodiversité, et un symbole fragile de l’équilibre naturel dans les paysages taïwanais. Protéger cet oiseau, c’est aussi préserver un lien vivant entre les hommes, les paysages et la mémoire écologique de l’île.